Basketball: Luguentz Dort présent, mais des absents de taille à Québec

La bonne nouvelle pour les amateurs de basketball de Québec, c’est que le Montréalais Luguentz Dort sera en action au Centre Vidéotron, lundi, pour le duel entre le Canada et l’Argentine. La mauvaise, c’est que de grosses pointures doivent passer leur tour.

Ils seront 15 joueurs à représenter le Canada pour la quatrième fenêtre des qualifications des Amériques de la Coupe du monde masculine FIBA 2027. Cette fenêtre implique deux matchs : jeudi au Panama et lundi prochain à Québec.

Nouveau membre des Hawks d’Atlanta, Dort y sera accompagné d’un autre Montréalais, Khem Birch, qui a joué six saisons dans la NBA, dont un peu plus de deux avec les Raptors de Toronto.

Bennedict Mathurin, qui aurait certainement été un favori de la foule au Centre Vidéotron, ne prendra pas part à l’action.

Le représentant des Clippers de Los Angeles sera sur place pour accompagner l’équipe comme ambassadeur, mais le sixième choix au total du repêchage de 2022 ne jouera pas. RJ Barrett, des Raptors, sera aussi présent seulement dans un rôle de soutien.

De gros noms absents

Du côté des absents de marque, on peut penser au joueur le plus utile des deux dernières campagnes dans la NBA, soit le redoutable Shai Gilgeous-Alexander, ancien coéquipier de Dort avec le Thunder d’Oklahoma City.

Jamal Murray, l’un des piliers des Nuggets de Denver, ainsi qu’Andrew Wiggins, du Heat de Miami, n’y seront pas non plus.

« Il y a toutes sortes de facteurs qui expliquent les absences de certains athlètes. La fenêtre actuelle est difficile en raison de sa proximité avec la saison de la NBA. À la longue, pour certains joueurs, la fatigue et les blessures peuvent aussi s’accumuler », a noté le vice-président exécutif et directeur général de l’équipe canadienne, Rowan Barrett, lors d’une visioconférence.

Heureux pour Dort

Ce dernier s’est par ailleurs dit enthousiaste à l’idée que Luguentz Dort puisse évoluer devant son public québécois.

« C’est important pour lui de jouer. Je sais qu’il est gonflé à bloc. Comme ancien athlète moi-même, je peux vous dire que d’être à la maison devant les amis, la famille et la communauté qui vous soutiennent, c’est spécial. C’est puissant de jouer à quelque part et de voir tous ces gens qui ont fait partie de ton cheminement », a-t-il lancé.

Jusqu’à présent, la formation canadienne, qui loge au cinquième rang mondial, présente une fiche parfaite de 6-0 en qualifications. Il faudra voir si la cadence sera maintenue à Québec.

« Québec est une ville qui aime le sport et qui aime définitivement le basketball. Achetez vos billets et remplissez la place ! On va affronter une équipe du top 10 mondial et il faudra que ça brasse dans l’aréna », a imploré Barrett.

LES 15 JOUEURS PRÉSENTS

Nickeil Alexander-Walker
Trae Bell-Haynes
Khem Birch
Marcus Carr
Lugentz Dort
Mfiondu Kabengele
Kaza Kajami-Keane
Koby McEwen
David Muenkat
Nick Ongenda
Kelly Olynyk
Jackson Rowe
Thomas Scrubb
Keevan Veinot
Kyle Wiltjer