Australie: trois ans et demi de prison pour avoir fourni des rapports à la Chine

Un Australien reconnu coupable d’avoir fourni, par imprudence, des informations aux services de renseignement chinois a été condamné jeudi à trois ans et demi de prison par un tribunal de Sydney.

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Alexander Csergo, un cadre dans le secteur du marketing âgé de 58 ans, avait été arrêté à Sydney par la police australienne en 2023, peu après son retour de Shanghai, où il vivait.

Il était accusé d’avoir accepté de l’argent liquide de la part d’agents des services de renseignement chinois en échange de rapports sur des sujets tels que le partenariat AUKUS entre l’Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni pour les sous-marins nucléaires, ainsi que les minerais critiques.

« L’ingérence étrangère est une atteinte à la souveraineté australienne », a réagi le chef des services de renseignement australiens, Mike Burgess.

« Dans ce dossier, les agents de renseignements voulaient que l’Australien » recueille des informations sur « des personnes travaillant dans les services de renseignement, les services du premier ministre, le secteur de la défense, la justice et les groupes de réflexion australiens », a-t-il ajouté.

Csergo est la deuxième personne condamnée en vertu des lois sur l’ingérence étrangère adoptées en 2018 pour criminaliser les activités qui aident une puissance étrangère à porter atteinte à la souveraineté ou aux intérêts nationaux de l’Australie.

Il est le premier condamné pour ingérence étrangère par imprudence.

Le tribunal a appris que Csergo avait rencontré à Shanghai deux agents chinois présumés, Ken et Evelyn, qui l’avaient contacté sur le réseau professionnel LinkedIn.

Il avait rencontré les deux personnes dans des cafés vides de Shanghai, soupçonnant que les établissements avaient été vidés pour permettre leurs rendez-vous.

De retour en Australie en 2023 pour vivre avec sa famille à Bondi Beach, il avait avec lui une liste des sujets sur lesquels Ken voulait qu’il recueille des informations. La police a découvert cette liste trois semaines après son arrivée en Australie.

Csergo avait échangé des milliers de messages sur l’application chinoise WeChat avec les deux personnes entre 2021 et 2023 et accepté de l’argent liquide dans des enveloppes.

Reconnu coupable par le tribunal en mars, il a fait valoir qu’une grande partie des informations contenues dans ses rapports étaient accessibles au public.