10 joueurs à surveiller lors du face-à-face des espoirs

Les 23 joueurs qui participent au camp des recrues du Canadien cette semaine se préparent à affronter les espoirs des Jets de Winnipeg et des Sénateurs d’Ottawa samedi et dimanche du côté de Gatineau.

• À lire aussi : Pour Daniel Jacob, l’entraîneur-chef du Rocket de Laval, tout a commencé par une émission de téléréalité

• À lire aussi : Le Canadien invite 23 joueurs à son camp des recrues

• À lire aussi : Gavin McKenna fera ses débuts avec les Maple Leafs... à Gatineau

Le CH présentera en Outaouais une équipe dégarnie de ses meilleurs talents. Les espoirs Michael Hage, Alexander Zharovsky, Gleb Pugachyov et L.J. Mooney brilleront tous par leur absence.

Or, quelques joueurs mériteront une certaine attention dans le camp montréalais. Par la force des choses, ils auront davantage les projecteurs braqués sur eux lors du face-à-face des espoirs.

Chez les adversaires du Tricolore, des noms intrigants seront également à surveiller. Sur papier, les Jets et les Sénateurs seront beaucoup mieux nantis que le CH durant ce court tournoi.

Voici les 10 joueurs qu’il faudra avoir à l’œil.

*À noter que les espoirs des Maple Leafs de Toronto participeront également au tournoi, mais n’affronteront pas les jeunes Canadiens.*

1- Viggo Bjorck | C | Jets de Winnipeg

Chez les adversaires du CH, Bjorck sera assurément le joueur le plus électrisant du lot. Choisi au huitième rang du dernier repêchage de la LNH, le Suédois de 18 ans a de bonnes chances d’amorcer la prochaine campagne avec les Jets et plusieurs le placent déjà au centre du deuxième trio de l’équipe.

Même s’il est considéré comme un petit joueur à 5 pi 9 po et 177 lb, Bjorck est un attaquant tenace avec une réelle touche offensive, particulièrement autour du filet. Dans la SHL la saison dernière, il a inscrit neuf buts et totalisé 15 points en 42 matchs.

2- Owen Protz | D | Canadien de Montréal

Les joueurs adverses devront garder la tête haute lorsqu’ils s’aventureront en zone défensive lorsque Protz est sur la patinoire. L’arrière de 6 pi 2 po et 207 lb est reconnu pour son jeu physique le long des rampes et sa capacité à défendre.

Le choix de quatrième tour lors de l’encan de 2024 amorcera sa carrière professionnelle cet automne et voudra laisser une bonne impression.

3- Louis-Félix Bourque | AD | Sénateurs d’Ottawa

Après une excellente deuxième moitié de saison avec les Voltigeurs de Drummondville, Bourque a continué de grimper sur les différentes listes de recrutement pour finalement aboutir avec les « Sens » au troisième tour en juin dernier.

L’attaquant originaire de Québec, qui peut évoluer tant au centre qu’à l’aile, possède déjà un gabarit intéressant à 6 pi 2 po et 214 lb et de réelles habiletés en possession de rondelle.

4- Kasper Halttunen | AG | Sénateurs d’Ottawa

Acquis des Sharks de San Jose dans la transaction qui a permis aux Sénateurs de mettre également la main sur William Eklund, Halttunen a un profil qui a de quoi intriguer.

Attaquant de 6 pi 3 po et 205 lb, il a connu des débuts modestes dans la Ligue américaine l’an dernier avec 35 points en 69 matchs. Or, il a démontré qu’il pouvait se lever dans les grands moments au cours de son passage avec les Knights de London dans la Ligue junior de l’Ontario : en 35 matchs éliminatoires, il a touché la cible à 32 reprises.

5- Luke Mittelstadt | D | Canadien de Montréal

Après avoir terminé un séjour de quatre ans dans la NCAA avec l’Université du Minnesota, Mittelstadt a rejoint le Rocket dans la dernière ligne droite de la saison 2025-2026.

Et la transition s’est faite toute en douceur. Si bien que l’ex-entraîneur-chef Pascal Vincent n’a pas hésité à lui confier de nombreuses missions dès ses premiers coups de patin avec l’équipe.

Sans être un défenseur reconnu pour ses qualités offensives, Mittelstadt a récolté cinq points en neuf rencontres disputées avec le Rocket.

Ce n’est pas pour rien que Francis Bouillon l’avait encensé pendant le camp de perfectionnement de l’équipe à l’été 2025.

6- Kevin He | AG | Jets de Winnipeg

Né en Chine, He a amorcé son parcours de hockeyeur à Montréal après y être déménagé à l’âge de 6 ans avant de s’exiler à Toronto à 12 ans.

L’attaquant de 6 pi et 182 lb a inscrit au moins 30 buts lors de ses trois dernières saisons dans la Ligue junior de l’Ontario et amorce son parcours professionnel cette année.

7- Kieron Walton | AG | Jets de Winnipeg

Il sera assez facile de repérer Walton sur la glace en raison de stature de 6 pi 6 po et 227 lb. Reste que ce choix de sixième tour en 2024 a grandement surpassé les attentes établies pour un joueur repêché aussi tard.

Lors de ses deux dernières saisons juniors en Ontario, il a inscrit 38 et 40 buts, en plus de récolter 92 et 88 points.

8- Jaxon Cover | AG | Sénateurs d’Ottawa

L’histoire de Cover est fascinante. Originaire des Îles Caïmans, le joueur de 18 ans a commencé à jouer au hockey sur des patins à roues alignées en Floride avant de tenter sa chance sur une surface glacée.

Le joueur des Knights de London a progressé à une vitesse si élevée que les Sénateurs ont décidé de le choisir avec le dernier choix du premier tour lors du plus récent repêchage.

9- Alexey Vlasov | AG | Canadien de Montréal

Avec l’absence de tous ses meilleurs espoirs à l’attaque, le Canadien a envoyé une panoplie d’invitations pour compléter sa formation, dont une à ce petit attaquant russe qui évolue pour les Tigres de Victoriaville.

En compagnie de son compatriote Egor Shilov, Vlasov a terrorisé les gardiens de la LHJMQ à sa première saison dans le circuit avec 44 buts en 64 matchs.

Le joueur de 5 pi 9 po et 179 lb risque d’obtenir beaucoup de temps de jeu dans des situations offensives durant le face-à-face des espoirs.

10- Lucas Beckman | G | Sénateurs d’Ottawa

Originaire de Montréal, Beckman s’est avéré l’un des trois meilleurs gardiens de la LHJMQ la saison dernière. Échangé du Drakkar de Baie-Comeau aux Saguenéens de Chicoutimi, il a remporté 29 de ses 35 départs à la suite de son passage au Saguenay qui s’est conclu avec le titre de la ligue.

Ses exploits sur la glace lui ont d’ailleurs valu une invitation du Canada à la vitrine du Mondial junior cet été.