Un but dès sa première présence dans le cinquième match entre le Canadien et le Lightning: «J’ai pensé à ma mère», a déclaré Brendan Gallagher

TAMPA | Brendan Gallagher s’est présenté au podium avec une immense égratignure au visage. Le contraire aurait été surprenant.

Limité au rôle de spectateurs pendant les quatre premiers matchs de cette série, l’attaquant de 33 ans n’allait pas rater l’occasion de démontrer que Martin St-Louis devait continuer de lui faire confiance.

Et il s’est assuré de le faire dès le départ en ouvrant la marque lors de sa toute première présence dans le match. Le vétéran s’est dirigé dans le coin de la patinoire, les bras dans les airs, heureux comme un gamin.

« J’ai pensé à ma mère, a lancé Gallagher, une fois au podium. J’ai également pensé aux autres personnes importantes dans ma vie. ».

« C’est le genre de petit moment que tu savoures. Tu penses à ce genre de choses, puis tu reviens au présent et tu continues de jouer le match.

Un but à la Gallagher

Gallagher l’a fait de brillante façon. Bien qu’il n’a foulé la glace qu’à 10 occasions (6 mins 48 s), il a été plus visible qu’Oliver Kapanen lors des quatre premiers matchs.

En plus de son but, il a distribué trois mises en échec, il s’est présenté dans les coins de patinoire et dans le demi-cercle d’Andreï Vasilevskiy. C’est justement à cet endroit qu’il se trouvait lorsqu’il a saisi le retour d’Alexandre Carrier.

« C’est là qu’il faut aller à ce moment de l’année. Quand tu le fais à répétition, tu finis par être récompensé », a-t-il indiqué.

Une inspiration

Fidèle à son habitude, l’Albertain a donc été une inspiration pour ses coéquipiers.

« Je suis tellement fier de lui, a lancé Phillip Danault, son comparse de longue date. Il a démontré du caractère et ça ne me surprend pas du tout. »

« Peu importe quand il va jouer ou combien de matchs il va jouer, il va donner son 100 %, a-t-il ajouté. Dès sa première présence, il était prêt. Il s’est poussé à fond dans les derniers entraînements. »

Devant le parterre de journalistes, Gallagher a tenu à rappeler que la profondeur de cette équipe explique pourquoi les occasions de chausser les patins peuvent être limitées pour un joueur comme lui.

Cette profondeur, c’est elle qui permet au Tricolore de se trouver à un seul match de la ronde suivante. Comme ce fut le cas lors des quatre premiers matchs, ce sont les employés de soutien qui ont touché la cible.

De la profondeur

En plus de Gallagher, Kirby Dach et Alexandre Texier ont trompé la vigilance de Vasilevskiy.

« Pour aller loin en séries, tu as besoin de profondeur. C’est un bon exemple encore ce soir, a fait valoir Danault, auteur d’une mention d’assistance sur le but de Gallagher. Le premier trio affronte souvent les meilleurs joueurs adverses. Ce n’est donc pas toujours évident pour eux de produire à cinq contre cinq. »

D’ailleurs, Martin St-Louis avait apporté plusieurs modifications à ses trios dans l’espoir de contrer les confrontations orchestrées par Jon Cooper. C’est ainsi que Josh Anderson s’est retrouvé sur la première unité.

C’est tout de même Texier, Kirby Dach et Zachary Bolduc qui a été l’unité la plus efficace. Encore une fois.