Qui sont les Québécois à suivre cette saison dans la NFL?

Preuve que ce n’est clairement pas facile pour les joueurs de chez nous de percer dans la NFL, ils seront seulement trois cette saison dans la grande ligue, mais certainement pas dans des rôles effacés. Voici un portrait des Québécois que vous pourrez observer.

Benjamin St-Juste

Équipe: Commanders de Washington

Position: Demi de coin

Âge: 26 ans

Taille: 6 pi 3 po

Poids: 200 lb

Benjamin St-Juste, de Rosemère, s’est établi dans la NFL en 2021, quand Washington en a fait son choix de troisième ronde, au 74^e rang. Il voit beaucoup de terrain depuis et il est souvent affecté à la couverture des meilleurs receveurs adverses. Après une saison recrue où il a fait sa place, il a amorcé 12 matchs en 2022 et 16 la saison passée. C’est d’ailleurs l’automne dernier qu’il a été à son meilleur en réussissant sa première interception en carrière. À ce jour, le numéro 25 a enregistré 135 plaqués en 37 matchs, en plus de provoquer trois échappés et de rabattre 27 passes. Il est aussi utilisé en situation de blitz, lui qui a accumulé trois sacs du quart. La saison dernière, un seul joueur a été plus utilisé que lui au sein de la brigade défensive des Commanders, puisque le Québécois a pris part à 91,2% des jeux des siens. St-Juste avait joué son football scolaire au Québec avec les Loups de l’école secondaire Curé-Antoine-Labelle et les Spartiates du Cégep du Vieux Montréal.

Matthew Bergeron

Équipe: Falcons d’Atlanta

Position: Garde

Âge: 24 ans

Taille: 6 pi 5 po

Poids: 323 lb

Matthew Bergeron est devenu, en avril 2023, le Québécois choisi le plus tôt au repêchage de la NFL depuis Tshimanga Biakabutuka en 1996, lorsque les Falcons ont prononcé son nom en deuxième ronde, au 38^e rang. Dès qu’il est arrivé dans la ligue, il s’est accaparé un rôle de garde partant, pour ne jamais le laisser filer. Il a en effet été l’unique joueur de ligne offensive des Falcons à amorcer les 17 matchs. Au terme de la saison, les Falcons lui ont même décerné le titre de recrue de l’année au sein de l’équipe. Le costaud numéro 65 n’a jamais quitté le terrain quand l’attaque des Falcons était en action, étant le seul joueur de l’alignement à participer à 100% des jeux offensifs. Pourtant, il a dû apprendre la position de garde, lui qui évoluait au préalable comme bloqueur. Au Québec, Bergeron a joué avec les Vicas de Victoriaville et les Filons du Cégep de Thetford Mines.

Sidy Sow

Équipe: Patriots de la Nouvelle-Angleterre

Position: Garde

Âge: 26 ans

Taille: 6 pi 5 po

Poids: 318 lb

Dans la morosité de la dernière saison pénible des Patriots, Sidy Sow a été l’une des rares agréables surprises. Le colosse de Bromont avait acquis une riche expérience à l’Université Eastern Michigan, dans la NCAA, et les Patriots en ont fait leur choix de quatrième ronde au printemps 2023. Au camp d’entraînement, il avait été utilisé à quelques positions, pour finalement évoluer au poste de garde à droite. Il a même été partant lors de 13 des 15 matchs auxquels il a pris part. Le site analytique Pro Football Focus lui a d’ailleurs réservé une place sur son équipe d’étoiles de recrues au terme de la campagne. Sow semblait de nouveau se diriger vers une saison comme partant cet automne, cette fois comme garde à gauche, mais il a subi une blessure à une cheville lors du dernier match préparatoire des Patriots et son statut est incertain pour le moment. Sow avait débuté avec les Incroyables de l’école JH Leclerc, puis avait continué avec les Cougars du Cégep Champlain-Lennoxville.