Procès de Lindsay Clancy : c’est quoi, au juste, la psychose post-partum?

Le procès de Lindsay Clancy, l’Américaine accusée d’avoir tué ses trois enfants, fascine le web. Au cœur de la défense se trouve la psychose post-partum, un trouble de santé mentale grave qui touche plusieurs nouvelles mères. Voici ce qu’il faut savoir sur le trouble.

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Le 24 janvier 2023, l’infirmière de Duxbury, au Massachusetts, aurait demandé à son mari Patrick Clancy de sortir de la maison afin d’aller chercher des médicaments et le souper pour la famille. Pendant ce temps, Lindsay Clancy aurait tué ses trois enfants âgés de 5 ans, 3 ans et 8 mois par étranglement, avant de tenter de s’enlever la vie en sautant d’une fenêtre du deuxième étage de sa résidence.

Même si elle a reconnu les faits, la femme a plaidé non coupable. Son avocat présente une défense de non-responsabilité criminelle pour cause de psychose post-partum.

Qu’est-ce que la psychose post-partum ?

Il s’agit d’un trouble de santé mentale grave et potentiellement dangereux ; environ une mère sur 1000 en souffre peu de temps après avoir donné naissance à un enfant.

Il est différent de la dépression post-partum, plus fréquente, qui touche 20 % des nouvelles mères.

Le trouble peut être traité, mais lorsqu’une personne en souffre, il s’agit d’une urgence qui exige une attention médicale immédiate, autant pour elle que pour son entourage.

Les symptômes d’une psychose post-partum incluent notamment des hallucinations, des idées délirantes, des sautes d’humeur rapides, de la paranoïa, des pensées violentes envers les autres ou suicidaires. Plusieurs présentent aussi des symptômes de dépression comme l’anxiété, l’insomnie, la perte d’appétit et le repli sur soi.

Les symptômes les plus sévères peuvent durer de 2 à 12 semaines.

Les femmes qui vivent avec certains autres troubles mentaux sont plus à risque de développer la psychose post-partum. Parmi les autres causes : le manque de sommeil, les changements hormonaux et le nombre de grossesses.

En plus d’un suivi psychiatrique, on la traite avec des antipsychotiques, des stabilisateurs de l’humeur et des antidépresseurs. En dernier recours, lorsque les autres formes de traitement ne fonctionnent pas, on peut utiliser la thérapie électroconvulsive, soit un courant électrique envoyé dans le cerveau.

Une personne qui souffre de psychose post-partum peut prendre de 6 à 12 mois pour s’en remettre complètement.

— Avec des informations de USA Today, ABC News, Cleveland Clinic et National Health Service