Pourquoi le prochain match sera crucial pour le Canadien

Pour la première fois depuis le début des séries éliminatoires, le Canadien a gagné deux matchs de suite. L’équipe a pris le taureau par les cornes. Mais la rencontre la plus importante sera celle de mardi soir.

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Parce que si tu gagnes le quatrième match contre les Sabres de Buffalo, tu prends les devants 3 à 1 dans la série. Et même s’ils remportent le cinquième, tu peux revenir à Montréal samedi et passer à la ronde suivante. Une victoire mardi place presque la série hors de portée pour Buffalo.

Comme joueur, je l’ai vécu, c’est dur de faire abstraction de ça.

Ce que j’aime du Canadien en ce moment, toutefois, c’est que les gars sont tellement concentrés sur le moment présent, même si c’est difficile de ne pas visualiser l’ampleur de ce qui pourrait arriver.

Trempés dans la sauce St-Louis

Ça part sans doute de Martin St-Louis. Il en parle tellement. Depuis longtemps, le message de l’entraîneur-chef, c’est : « Tu es là où tes pieds sont. »

On l’a senti chez Zachary Bolduc, dimanche, quand il est venu en entrevue à TVA Sports après la victoire. On dirait que les joueurs ont été trempés dans la sauce St-Louis et qu’ils en ont été imprégnés.

Ils sont tellement concentrés. Il y a tellement de leadership au sein de cette équipe, et je ne parle pas uniquement du capitaine.

Quand je suis arrivé à l’entraînement optionnel du Canadien, dimanche, Nick Suzuki, Lane Hutson et Cole Caufield étaient sur la glace en premier.

Tes trois meilleurs joueurs ! Pendant ce temps, ça ne donne pas le goût au reste de l’équipe de rester dans le vestiaire et de dire des niaiseries en mâchant de la gomme. D’ailleurs, plus tôt cette année, lors d’un entraînement matinal, j’ai vu tous les joueurs patiner 30 minutes avant le début.

Ç’a un effet de vague. C’est toute la culture de ton club qui est impactée positivement.

Le Canadien asphyxie les Sabres

Cette série est d’ailleurs la preuve, pour l’instant, que la culture du club est bien enracinée. Depuis longtemps, St-Louis apprend à ses joueurs à jouer défensivement, sans aucune marge de manœuvre.

Ç’a payé au premier tour contre le Lightning de Tampa Bay. Et ça paie encore contre les Sabres, même si leur style de jeu est complètement différent.

Le Canadien « joue la game qui est devant lui », une autre phrase célèbre de St-Louis. Mais pas les Sabres et ils se font prendre à leur propre jeu.

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Les Sabres de Buffalo, malgré tous les choix de premier tour qu’ils ont au sein de leur formation, continuent de vouloir préconiser leur style. Le résultat ? Le Canadien les asphyxie. Il les prend à contre-pied.

Une preuve, c’est le but de Bolduc dans le troisième match. Oui, le Québécois est un brillant marqueur. Mais les Sabres se sont fait battre de vitesse sur le repli défensif. On ne sent pas chez eux une urgence de défendre.

Ça confirme que les joueurs du Canadien sont dans le moment présent.

La bonne nouvelle : Caufield

Le Canadien n’est pas parfait, c’est sûr. J’aimerais que les joueurs prennent moins de risques avec la rondelle. Même dans le troisième match, ils ont donné des surnombres aux Sabres.

Mais ils montrent qu’ils forment une équipe mature, prête à passer à la prochaine étape, et ce, alors que Cole Caufield n’a inscrit que deux buts depuis le début des séries.

C’est une bonne nouvelle, non, que le CH n’ait pas eu besoin de lui plus que ça ? D’autant plus que je trouve qu’il s’est replacé en deuxième ronde. Il frappe, il est impliqué, il s’est rapproché des zones où il peut être dangereux. Ça s’en vient !

Pour mon deuxième enfant préféré

Petite parenthèse, en terminant : après le match de vendredi, j’ai dit en ondes à Alexandre Carrier qu’il était mon deuxième défenseur préféré. Après Lane Hutson, bien sûr.

C’était un moment comique, mais c’est vrai que Carrier est vraiment bon dans ces séries.

J’ai donc décidé d’acheter un chandail de Carrier, pour le donner à mon deuxième enfant préféré...

C’est une blague, bien sûr ! Je les aime tous autant, mes enfants. Mais il risque d’y avoir un peu de chicane à la maison pour savoir qui est mon deuxième favori et fièrement porter le numéro 45.

– Propos recueillis par Jessica Lapinski