[PHOTOS] Le nouveau centre de curling coûtera moins cher que prévu: «Ce ne sera jamais un éléphant blanc»

Le tout nouveau centre de curling de Québec coûtera finalement moins cher qu’escompté. La Ville de Québec a annoncé lundi que la nouvelle infrastructure, qui s’appellera « Centre de curling Ellipse Assurances », serait livrée dans les temps et que le montant total de sa construction s’élèverait finalement à 37 M$.

C’est 2,6 M$ de moins que ce qui avait été prévu initialement. Le bâtiment sera livré à l’automne et son ouverture officielle est prévue pour le début de l’année 2027, tout juste à temps pour la tenue des Jeux du Canada à Québec.

« En ces temps compliqués on a toujours l’impression que les services publics font exploser les budgets. [...] Ce n’est pas vrai et c’en est un autre exemple », s’est réjoui le maire Bruno Marchand.

On assure d’ailleurs que la facture n’a pas été réduite au détriment de la qualité de cette infrastructure comprenant huit glaces de curling.

« C’est un centre de haut niveau et pour en avoir visité plusieurs au cours des années, il n’y a pas grand-chose qui a été négligé ici », assure de son côté le président du conseil d’administration du Club multifonctionnel de curling de Québec, Claude Drolet.

Un éléphant blanc ?

Certes, le projet coûtera finalement moins cher que prévu, mais il coûtera quand même 37 M$ de fonds publics, puisque sa construction a été financée entièrement par la Ville de Québec.

C’est pourquoi le projet a été critiqué au cours des derniers mois. Était-ce nécessaire de se doter d’une infrastructure d’une telle importance pour un sport qui compte grosso modo 750 joueurs dans la grande région de Québec ?

Maxime Elmaleh est convaincu que oui. Celui qui agit aujourd’hui à titre de conseiller municipal dans le district de Neufchâtel–Lebourgneuf est un ancien champion canadien de curling, médaillé d’argent aux Mondiaux de 2006.

« Présentement, dans la ville, il y a autour de 750 joueurs actifs mais il y a aussi plusieurs centaines d’autres joueurs occasionnels. En 1998, quand le sport est redevenu un sport olympique à Nagano, les clubs ont été pris par un engouement.

« Le centre a été bâti ici pour un achalandage de 1000 joueurs et ça va être atteint en moins de quelques mois, quelques années. [...] Le centre ne sera jamais un éléphant blanc, j’en suis convaincu. »

Des compétitions de renom

S’il a d’abord et avant tout été construit pour permettre aux résidents de Québec de s’adonner à la pratique récréative du curling, le nouveau Centre Ellipse Assurances pourrait accueillir des compétitions de renom.

« On peut anticiper recevoir des compétitions régionales, provinciales, possiblement canadiennes et, qui sait, peut-être même internationales », ajoute Maxime Elmaleh.