Marcel Tessier (1934-2024): un grand communicateur de l’histoire du Québec s’éteint

«Si les Québécois et les Québécoises connaissaient leur histoire, ça ferait longtemps qu’on serait indépendant!» se plaisait à dire l’historien Marcel Tessier, décédé lundi à Saint-Jérôme d’un cancer à l’âge de 90 ans.

«Son enthousiasme était sa plus grande qualité», confie au Journal Guy Mongrain, qui l’a côtoyé pendant près de 30 ans, notamment à titre d’animateur de l’émission matinale Salut Bonjour, à TVA.

M. Tessier y présentait des chroniques sur l’histoire qui plaisaient non seulement aux téléspectateurs, mais aussi à l’équipe technique et aux journalistes qui venaient l’entendre sur le plateau. «Il savait captiver l’auditoire, peu importe le sujet qu’il abordait», rappelle M. Mongrain.

Amour contagieux

La présidente de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal, Marie-Anne Alepin, retient de Marcel Tessier «son amour contagieux pour le Québec», qu’il exprimait dans différentes tribunes. Nommé Patriote de l’année en 2001 (un titre qu’il partage avec les anciens premiers ministres René Lévesque et Jacques Parizeau), M. Tessier assistait encore récemment aux activités de la société.

Pour l'historien Éric Bédard, professeur à l’Université TÉLUQ, Tessier était capable de raconter l'histoire du Québec avec clarté et conviction. Lorsqu'ils se rencontraient, ils avaient des discussions animées sur des événements historiques, mais toujours dans la bonne humeur. «Je me souviendrai longtemps de son rire volcanique et de son humour, relate-t-il.

Chanteur d’opéra

Avant d’être invité sur les plateaux de télévision, M. Tessier a fait carrière dans l’enseignement, notamment au collège Notre-Dame de Montréal de 1978 à 1992, où il a laissé un souvenir très positif, selon Anne Desaulniers, directrice des communications.

Dans son autobiographie parue en 2006 intitulée Je me souviens (L'Homme), Marcel Tessier présente sa carrière de 35 ans en milieu scolaire comme une immense source de fierté.

Si l’histoire du Québec fut la grande passion de sa vie, Tessier a connu une première carrière de chanteur qui l’a mené à un premier rôle à la Place-des-Arts dans l’opéra Carmen, en 1964.

Reçu régulièrement sur les plateaux de télé bien avant de devenir le chroniqueur populaire de Salut Bonjour!, le chanteur a enregistré plusieurs disques et a même tenté sa chance aux États-Unis avant de choisir le milieu de l’éducation, plus stable pour faire vivre sa famille de quatre enfants.

Les funérailles de Marcel Tessier seront célébrées le 10 septembre à Saint-Jérôme.