Les retraités de Groupe Capitales Médias refusent de capituler

Engagés dans une lutte qui ne finit plus, les retraités de Groupe Capitales Médias (GCM) ne baissent pas les bras malgré la nouvelle défaite encaissée par un jugement de la Cour supérieure qui refuse de revoir les décisions rendues par le Tribunal administratif du travail (TAT).

Dans leur requête déposée mercredi, ils demandent à la Cour d’appel du Québec que leur dossier soit retourné au TAT, afin qu’ils puissent obtenir justice et des compensations financières suite à des réductions de rentes de 20 à 30 % depuis 2020.

Pour ce faire, les retraités demandent l’envoi en arbitrage d’un grief collectif, qui aurait une valeur de 68 M$, dont l’existence remonte à 2015 et qui pourrait permettre de les indemniser.

« L’enjeu est de savoir si l’employeur dans le régime de retraite était Gesca, la filiale de Power Corporation et non Martin Cauchon, avec sa compagnie à numéro. C’est très important parce que, si c’est Gesca, ils ont les moyens de nous rembourser les pertes que nous avons subies depuis 2020 », a affirmé Pierre Pelchat, porte-parole des associations de retraités du Soleil, du Nouvelliste, du Quotidien et de la Voix de l’Est.

Ce grief avait été déposé par les syndicats de la CSN en mai 2015 pour contester des modifications considérées comme « illégales » au régime de retraite, mais il n’a jamais été référé devant un arbitre et est donc resté en suspens pendant toutes ces années.

Le nerf de la guerre

En première instance, le TAT a rejeté les plaintes déposées par les retraités contre leurs syndicats « pour manquement à leur devoir de représentation », de même qu’une plainte visant spécifiquement le Syndicat de la rédaction du Soleil pour ce grief.

Le TAT soutenait qu’il n’avait pas à se prononcer sur le bien-fondé du grief. À son avis, même si le syndicat n’avait pas correctement informé l’un des plaignants du processus décisionnel, « sa conduite ne présente pas le caractère arbitraire ou négligent requis pour conclure qu’il a failli à son devoir de représentation », comme le rappelle la décision de la Cour supérieure rendue en juillet dernier.

« Les associations de retraités soupçonnent fortement que le grief vise à faire reconnaître Power Corporation ou une de ses filiales - et non Martin Cauchon - comme le véritable employeur dans les règlements des régimes de retraite. Lors d’une terminaison d’un régime de retraite, c’est l’employeur qui a la responsabilité de rembourser le déficit et d’éviter des coupures de rentes », affirment les retraités dans un communiqué émis jeudi.

Depuis le début des recours juridiques, près de 20 % des retraités sont décédés. À la suite aux coupures de rentes de 2020, la moyenne des rentes non indexées des retraités du Groupe Capitales Médias (GCM) est l’équivalent d’environ 14 000 $ par année, alors que Power Corporation enregistrait un bénéfice net de 2,5 G$ en 2025.

Selon M. Pelchat, les frais judiciaires sont assumés par les retraités. Depuis le début, on parle de « plusieurs dizaines de milliers de dollars », a-t-il dit sans préciser le montant exact. Rappelons que ce dossier a déjà nécessité une vingtaine de jours d’audience devant le TAT.

La CSN n’a pas souhaité émettre de commentaires concernant la requête soumise à la Cour d’appel.

Retour en arrière

• En mars 2015, les six journaux régionaux de Gesca, une filiale de Power Corporation, exploitée par la famille Desmarais, ont été acquis par Martin Cauchon.
• À partir de 2019, un processus de restructuration est entrepris en raison de déboires financiers de GCM marqués par la baisse généralisée des revenus publicitaires.
• Cette restructuration a mené à la création de Coopérative nationale de l’information indépendante (CN2i), formée par le collectif des employés de GCM avec le concours des syndicats.
• Les plaintes déposées au TAT en 2021 visaient 252 retraités.