Les Rays auront leur stade neuf

C’était la fin d’une saga à Tampa, ce vendredi, lorsque la commission du comté d’Hillsborough a voté et approuvé l’entente au sujet d’un nouveau stade pour les Rays. 

Ce vote positif, jumelé à celui du conseil municipal effectué la veille, laisse donc le champ libre pour la construction d’un projet de 2,3 milliards $, dont le stade sera la pièce maîtresse, sur le campus Dale Mabry d’Hillsborough College.

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Le montant sera assumé par des fonds publics autant que privés.

La formation du baseball majeur, qui évolue au vétuste Tropicana Field, cherchait à boucler ce projet depuis environ deux décennies, un processus qui a rencontré sa part d’écueils avant de connaître ce dénouement.

Les difficultés rencontrées par l’organisation étaient telles qu’il a même été question, pendant un temps, de partager les matchs locaux de l’équipe entre Tampa et Montréal. Certains voyaient même les Rays déménager dans la métropole québécoise avant que ces rumeurs ne s’éteignent tranquillement. Le club a finalement été vendu à un groupe mené par l’homme d’affaires Patrick Zalupski en septembre 2025.

Selon ce que rapporte le « Tampa Bay Times », la préparation du nouveau site commencera bientôt. Si tout se passe normalement, le nouveau stade devrait être bâti à temps pour la saison 2029.

« Les Rays de Tampa Bay remercient et félicitent chaleureusement le conseil des commissaires du comté de Hillsborough pour avoir marqué l’histoire », a commenté Ken Babby, président et directeur de l’organisation floridienne.

« Aujourd’hui, toute la région peut célébrer l’arrivée d’un quartier mixte financé par des fonds privés, d’un campus d’Hillsborough College entièrement repensé et d’un nouveau stade qui assure l’avenir à long terme du baseball majeur ici à Tampa », a-t-il ajouté.