Le Rouge et Or laisse planer le mystère quant à l'identité de son quart-arrière partant en prévision du premier match de la saison face à Concordia

Le Rouge et Or de l’Université Laval joue à la cachette en préservant le mystère quant à l’identité de son quart-arrière partant en prévision de son match d’ouverture, samedi soir au PEPS, face aux Stingers de Concordia.

Les entraîneurs ont arrêté leur choix, mais ils préfèrent réserver la surprise aux Stingers. Engagés dans une bataille pour la succession d’Arnaud Desjardins qui a complété son parcours universitaire, Victor Charland, Jérémy Ouellette et la recrue Thomas Leroux ont tous les trois vu de l’action lors du match présaison le 22 août à l’Université Queen’s.

« La décision est prise, mais on va se garder une petite gêne, a mentionné l’entraîneur-chef Glen Constantin lors du point de presse hebdomadaire de l’équipe. Parce que nos quarts-arrières ont un style différent, ça demande une préparation supplémentaire pour nos adversaires s’ils ne connaissent pas l’identité du partant. C’est semblable au hockey quand les entraîneurs ne dévoilent pas l’identité de leur gardien. »

Charland est en premier lieu un quart-arrière qui mise sur son bras alors que Ouellette est reconnu pour sa vitesse. Il peut aussi lancer le ballon comme on l’a vu à la Coupe Jacques Dussault lorsqu’il a surpris la défensive des Carabins de l’Université de Montréal avec une passe de touché de 31 verges à Olivier Cool qui ratera le premier match en raison d’une blessure au bas du corps.

« La lutte a été serrée au camp et les deux pourraient voir de l’action, a souligné Constantin. On va possiblement habiller trois quarts et Leroux pourrait aussi être utilisé. J’aurais aimé que Victor et Jérémy obtiennent plus de volume l’an dernier, mais ce ne fut pas possible. »

Charland est le pivot qui a obtenu la plus grande charge de travail au camp d’entraînement et cette semaine en prévision du duel face aux Stingers. 

« En termes de répétitions, il y a clairement un numéro un, a souligné le pilote lavallois. Le quart-arrière choisi le sait et il a la confiance de Justin (Éthier). »

Constantin estime que les Stingers se trouvent dans une situation similaire. Avec la blessure du partant Antoine Ouimet, qui a subi une double fracture à une jambe lors du match présaison face aux Gryphons de Guelph, les protégés de Paul Eddy St-Vilien vont fort probablement miser sur Glenn Valentine, mais Wesley Tshimanga pourrait aussi être une option selon Constantin.

Si les joueurs des Stingers étaient sous le choc lors des premiers jours, St-Vilien estime que tout le monde a depuis digéré la mauvaise nouvelle.

« J’ai vu Antoine, dimanche, et il va bien. Il va débuter son programme de réhabilitation, mardi, avait-il mentionné, plus tôt cette semaine. Ce fut un choc quand c’est arrivé. Antoine a envoyé un message à ses coéquipiers. Nous avons de bons vétérans et les joueurs ont eu droit à toute l’aide psychologique nécessaire. »

Avec Valentine, le pilote estime que les Stingers misent sur un très bon plan B. 

« Glenn a autant de talent qu’Antoine et il a progressé beaucoup comme passeur. À leur dernière année collégiale, Antoine a remporté le Bol d’Or avec Saint-Hyacinthe et Glenn a été choisi joueur par excellence. »

Pour ce premier match de la saison, plus de 14 000 billets ont trouvé preneur. Les amateurs auront droit à un spectacle de la mi-temps pour la première fois en saison régulière.