LCF à Québec: Larry Smith veut y croire, mais...

Autrefois président des Alouettes de Montréal, mais aussi ancien commissaire de la Ligue canadienne de football, Larry Smith ne demanderait pas mieux que de voir une nouvelle équipe à Québec. Ceci étant dit, il demeure curieux face à la capacité du groupe intéressé à mener ce projet à terme.

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« Il y a toujours l’obstacle du coût d’investissement et le stade », a prévenu l’homme de 75 ans.

Les rumeurs entourant la possible venue d’un club de la LCF à Québec en ont fait réagir plusieurs, jeudi soir à Montréal, durant la soirée-bénéfice soulignant le 80e anniversaire des Alouettes.

« Je ne suis pas dans le secret des dieux, mais ce que j’entends, c’est que la personne intéressée à amener un club à Québec est très crédible et son approche serait très positive auprès de la ligue », a pour sa part noté l’ancien joueur Étienne Boulay.

Le nom de l’entrepreneur William Trudel est associé au projet, mais la discrétion demeure le mot d’ordre.

Un obstacle du passé

M. Smith, qui a aussi siégé au Sénat, est un homme d’expérience. Il croit savoir que Québec est plus près qu’avant d’obtenir un club dans la LCF.

« Avant même que je sois président des Alouettes, puis aussi après, j’ai déjà eu des discussions informelles, mais le succès du Rouge et Or et ce qu’ils ont bâti à Québec étaient, à l’époque, le grand obstacle, a-t-il soulevé. Il y avait des gens locaux qui accordaient beaucoup d’importance au Rouge et Or et qui protégeaient le tout. »

Ce n’est plus le cas.

Enfin une 10e équipe !

Jim Popp, qui a surtout été associé aux Alouettes comme directeur général pendant deux décennies, suit également le dossier de près. Il insiste sur l’importance d’avoir enfin une 10e équipe dans la LCF pour présenter deux divisions équilibrées de cinq clubs.

« Ce serait incroyable d’avoir une 10e équipe dans cette ligue, a-t-il réagi. Nous le savons depuis des décennies. Ce serait particulièrement bon à Québec, pour une rivalité avec Montréal, mais aussi pour équilibrer les choses dans la division Est. J’espère que ça pourra fonctionner. »

« On mérite d’avoir ça »

Boulay, qui aimerait également voir le nombre de clubs augmenter à 10, a évidemment un fort penchant pour la ville de Québec.

« Ayant grandi en regardant le Canadien contre les Nordiques, et depuis quelques années, les Carabins contre le Rouge et Or au football universitaire, je me dis qu’on mérite d’avoir ça, a-t-il dit. La ville de Québec le mériterait. »

« La rivalité entre Montréal et Québec serait extraordinaire. On s’aime trop présentement, on pourrait peut-être se détester un peu », a ensuite conclu Boulay, avec humour.