Il pourra mettre un terme à la série vendredi au Centre Bell : Oui le Canadien peut rêver!

Brendan Gallagher a marqué à son retour au jeu, Martin St-Louis a brassé ses cartes et un Français a inscrit le but le plus important de sa carrière. 

Le Canadien a remporté une victoire de 3 à 2 et rentre à la maison en pouvant rêver d’éliminer le Lightning dès vendredi au Centre Bell et de prolonger son printemps.

Martin St-Louis parle souvent de l’ordinateur de ses joueurs et de leur capacité d’adaptation. Ceux-ci ont prouvé qu’ils en étaient capables parce que face à une situation qui les a ébranlés dimanche, ils ont relevé la tête mardi.

Dimanche, l’équipe a perdu son sang-froid quand Jake Guentzel a fait 2 à 1 en fin de deuxième période et a rapidement accordé le but égalisateur au retour du vestiaire en troisième période.

Mardi, à Tampa, le Tricolore a bien géré ça quand Guentzel, encore lui, a créé l’égalité 2 à 2 avec moins de trois minutes à jouer au second engagement. Seulement 66 secondes après le début de la troisième période, Alexandre Texier a surpris Andrei Vasilevskiy avec un tir pas particulièrement dangereux qui a frappé le gant du gardien qui a accordé un très rare mauvais but.

Cette équipe est jeune, la plus jeune de la LNH cette saison, mais elle est aussi capable d’offrir un effort mature comme on l’a vu en troisième période. Tout le monde s’est affairé à prendre de bonnes décisions pour préserver l’avance. Et personne n’a paniqué, même si Tampa a tiré 17 fois sur Jakub Dobes et a attaqué sans relâche avec six joueurs pendant plus de deux minutes en fin de match.

Changements

Après le revers lors du quatrième match de la série, Martin St-Louis devait donner un coup de fouet à son équipe et il l’a fait en brassant bien ses cartes.

Il a d’abord décidé de laisser Oliver Kapanen sur la galerie de presse pour insérer Brendan Gallagher dans son alignement pour une première fois depuis le début de la série.

Son vétéran, qui a joué avec Phillip Danault et Alex Newhook, l’a récompensé dès sa première présence en donnant les devants aux siens 1 à 0 après trois minutes précisément en première période.

St-Louis n’a pas hésité à jongler avec ses trios et a distribué son papier sablé en amenant Josh Anderson avec Nick Suzuki et Cole Caufield. Jake Evans et Juraj Slafkovsky ont rejoint Ivan Demidov.

Mais l’entraîneur-chef du Canadien ne s’est pas limité à ses nouvelles unités. Il a tenu le Lightning en haleine en apportant des modifications au fil du match. Il a notamment réuni le trio de Suzuki, Caufield et Slafkovsky en fin de deuxième période. De la façon dont St-Louis a géré son équipe mardi, plus personne ne peut répéter mesquinement qu’il est un coach de « pee-wee ».

Trio surprise

Le seul trio qui n’a pas été affecté par la refonte est celui de Kirby Dach, Zachary Bolduc et Alexandre Texier qui a continué d’offrir un bon rendement.

Dach et Texier ont chacun permis à l’équipe de reprendre une avance d’un but en deuxième et en début de troisième période, lors de moments cruciaux.

Dach a marqué seulement 11 secondes après avoir vu Dominic James créer l’égalité tandis que Texier a lui aussi redonné l’avance à son équipe pour donner le ton à la troisième période à peine entamée.

Ces deux buts ont été marqués à cinq contre cinq. À trois, ils ont récolté onze points à égalité numérique dans les trois derniers matchs.

Quant au troisième compère, Zachary Bolduc, il commence de plus en plus à trouver son aise dans le rôle de tannant de service. Il a un modèle de choix face à lui en Yanni Gourde du Lightning.