Funérailles des frères Gaudreau: «C'est difficile d'être ici» - Cole Caufield

MEDIA, Pennsylvanie | Les frères Johnny et Matthew Gaudreau seront conduits à leur dernier repos aujourd’hui.

La cérémonie funéraire est prévue à midi, à l’Église Sainte-Marie Madeleine, à Media, en banlieue de Philadelphie. Quelques centaines de personnes sont attendues. Les joueurs des Blue Jackets de Columbus, ceux de Boston College, là où les deux frangins ont joué leur hockey universitaire et Gary Bettman, le commissaire de la LNH, ont confirmé leur présence. Chez le Canadien, l'attaquant Cole Caufield, le défenseur Mike Matheson, tout comme l'entraîneur-chef Martin St-Louis et le vice-président aux opérations hockey Jeff Gorton sont sur place.

Son grand ami Sean Monahan, que Gaudreau devait retrouver cette saison à Columbus, sera quant à lui l'un des porteurs du cercueil du défunt.

«C’est difficile d’être ici, mais c’est important de soutenir sa famille dans un moment aussi dur. C’est tellement triste, a souligné Caufield. Johnny représentait tout ce que tu recherches d’un être humain: un bon coéquipier, un homme de famille. Partout où il est allé, il a été aimé et respecté. C’est une journée triste.»

«Cela démontre tout le respect que les gens avaient pour lui. Je ne peux imaginer ce que les membres de sa famille et ses proches traversent en ce moment. Qu’il y ait eu autant de gens hier et aujourd’hui, ça ne peut que les aider.»

On a prévu le coup en prévoyant des places supplémentaires dans l’école voisine de l’église. La cérémonie sera diffusée en direct pour ceux qui prendront place dans le gymnase de l’école.

D’ailleurs, les Blue Jackets de Columbus et les Flames de Calgary diffuseront la cérémonie sur leur site web. Les épouses des deux hockeyeurs leur ont rendu un hommage émotif après la cérémonie religieuse.

«Il est la personne la plus humble que j’ai connue. Il n’avait pas d’égo, il était silencieux, doux et timide. Il représentait tout ce que je recherchais chez un mari et même plus. Il a changé tous mes rêves en réalité. Chaque jour, j’aspirais un peu plus à devenir comme lui», a raconté Meredith, la veuve de Johnny.

Celle-ci a également eu de bons mots pour Monahan et Kevin Hayes, les deux meilleurs amis de «Johnny Hockey». «Vous étiez ses frères, vous êtes mes frères aussi», a lancé Meredith.

«Il était tellement excité de jouer aux côtés de son frère [à Boston College], une chose qu’il n’avait jamais tenue pour acquise, a indiqué la conjointe de Matthew, Madeline. Leur lien, même si vous les connaissiez bien, ne pouvait être décrit parfaitement par des mots, des photos ou des vidéos. [...] Il était impossible de ne pas être en amour avec eux. Ils étaient liés et ça me réconforte de savoir qu’ils seront ensemble pour l’éternité comme ils l’ont toujours été.»

Dimanche, la famille a accueilli les proches et les amis de Johnny et Matthew, mais aussi des membres de la communauté, dans un salon funéraire à Broomall, à une quinzaine de minutes de Philadelphie.

Le lieu de recueillement était si achalandé qu’un système de navette avait été mis en place. Les policiers du canton de Marple avaient même bloqué l’accès à la circulation sur le boulevard qui passe devant le salon funéraire.