Fiat Topolino : pour 14 000 $US, une électrique minuscule qui fait sourire les Américains

Fiat commence à vendre aux États-Unis sa Topolino, une microvoiture électrique de 2,4 mètres de long qui roule à un maximum de 40 km/h et coûte à peine 13 995 $ US (20 000 $ Can).

Le nom italien signifie « petite souris ». À peine plus longue qu’une ancienne Smart, elle est interdite sur la route et cible les communautés fermées et les villes côtières.

Elle pèse un peu plus de 450 kilos et n’a pas de climatisation. Les portes sont optionnelles. L’autonomie atteint 74 km avant la recharge.

« On ne fait pas les grosses voitures, on ne fait pas les voitures chères, on ne fait pas le luxe. On fait petit », résume Olivier François, patron de Fiat, dans le Wall Street Journal.

Fiat a repéré un créneau que personne ne voyait venir, selon lui : les propriétaires de voiturettes de golf qui veulent légalement circuler en ville.

Ces véhicules échappent aux normes de sécurité des autos traditionnelles. Aucun coussin gonflable n’est obligatoire. Aucun test de collision n’est requis. Il y a juste des feux, des ceintures et des rétroviseurs.

Et ça fonctionne

Josh Towbin, concessionnaire Fiat au Nevada, a amené la Topolino à un salon automobile à Summerlin, aux côtés de Ferrari et Lamborghini. La foule s’est massée.

« Quel véhicule sous 20 000 $ crée une cohue ? » demande Towbin au Wall Street Journal. Il a déjà des dépôts de clients pour presque chaque Topolino en route vers son commerce.

D’autres fabricants sentent le vent. Slate Auto prépare un petit camion électrique à 25 000 $. Ford lancera bientôt son propre pick-up électrique compact autour de 30 000 $.

Motor Trend juge la Topolino « parfaite pour les plages et les rues étroites ». Car and Driver est plus cru : elle ressemble à « un sac Birkin parmi les voiturettes de golf ».

La Topolino ne viendra pas au Canada, où le cadre réglementaire actuel interdit ces véhicules sur les routes publiques.

Au Québec, Fiat mise plutôt sur sa 500e, une compacte électrique qui roule partout à 43 000 $ ou 30 000 $ après les remises gouvernementales.