Explosion spectaculaire d’une fusée Blue Origin : les missions Artemis de la NASA en péril?

L’explosion d’une fusée de l’entreprise Blue Origin, jeudi soir, pourrait avoir un impact important sur les futures missions prévues du programme Artemis de la NASA.

• À lire aussi : EN VIDÉO | Immense déflagration : une fusée Blue Origin explose sur sa rampe de lancement pendant un essai

• À lire aussi : « Un chez-soi loin de la Terre »: la NASA dévoile son plan pour établir une base sur la Lune

Si l’entreprise de Jeff Bezos n’a pas été jusqu’ici impliquée dans les missions de ce programme, elle a été choisie afin de concevoir des alunisseurs pour éventuellement permettre à des astronautes d’établir une base lunaire.

Sa fusée New Glenn, qui est celle ayant explosé jeudi, sera nécessaire pour le lancement de ces installations critiques à la présence continue d’humains sur le satellite terrestre.

« La NASA est au courant d’une anomalie survenue ce soir dans le complexe de lancement 36 impliquant une fusée New Glenn de Blue Origin à la station de Cap Canaveral », a indiqué l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, sur X.

« Nous allons communiquer les informations concernant l’impact sur les programmes Artemis et de base lunaire au fur et à mesure qu’elles seront disponibles », a-t-il ajouté.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que ce modèle de fusée connaît des ratés.

Lors d’un précédent lancement en avril, l’entreprise était parvenue à faire décoller son appareil avec un propulseur réutilisé.

Cependant, un dysfonctionnement avait empêché la fusée de se placer dans l’orbite voulue.

L’« anomalie » subie jeudi est toutefois beaucoup plus importante que ce dernier, et plonge les prochaines missions lunaires dans l’incertitude.

Plus tôt cette semaine, la NASA avait annoncé en grande pompe, lors d’une conférence de presse, que Blue Origin avait été choisie pour effectuer la première mission « Moon Base », visant à préparer le terrain pour des installations permanentes sur la Lune.

Le lancement de son module d’alunissage Blue Moon Mark 1 devait d’ailleurs avoir lieu à la fin de l’année afin que soient effectués des tests qui sont essentiels au retour des humains sur la Lune.

Celui-ci est donc remis en doute, étant donné que la fusée New Glenn devait être utilisée pour cette mission.

Une enquête a été entamée afin de déterminer les causes et les circonstances de l’explosion de jeudi.

Les prochaines étapes d’Artemis

Forte d’une mission couronnée de succès ce printemps lors d’un périple autour de la Lune, la NASA prépare déjà la mission Artemis III, qui doit avoir lieu en 2027.

Celle-ci prévoit des tests en orbite bas autour de la Terre afin de tester les capacités de raccordement des alunisseurs de SpaceX et/ou de Blue Origin avec la capsule Orion qui a été utilisée lors d’Artemis II.

La participation de l’entreprise de Jeff Bezos à cette mission est donc remise en doute à la suite de l’anomalie subie jeudi.

Selon l’échéancier en vigueur, la NASA souhaite envoyer des astronautes sur la Lune dès 2028, avant que soient mises en place des installations semi-permanentes entre 2029 et 2032 pour par la suite permettre une présence humaine constante.