Des points positifs dans la défaite pour les espoirs du Canadien

GATINEAU | On se doutait bien qu’avec le groupe d’espoirs qu’il a amené avec lui au Centre Slush Puppie, le Tricolore éprouverait de la difficulté à rivaliser avec ses adversaires du week-end.

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Le match face aux espoirs des Jets de Winnipeg, samedi après-midi, a été fidèle aux prévisions. Avec trois choix de premiers tours dans leur formation, les représentants de la capitale manitobaine l’ont emporté 3 à 1.

Viggo Björck, huitième choix au total lors du dernier repêchage, a mené la charge des Jets avec un but et une passe. Brayden Yager, un autre choix de première ronde, a inscrit le but de la victoire.

Dans le camp montréalais, la réplique est venue d’Alexandr Legkov, un ailier russe ayant évolué, l’an dernier, dans l’obscure Federal prospects hockey league.

« Il pourrait être une belle surprise. Il faudrait demander à nos recruteurs (comment ils l’ont repéré)», a déclaré Daniel Jacob, qui aura l’attaquant de 22 ans sous ses ordres à Laval.

Une belle carte de visite

Évidemment, puisqu’il ne s’agit que d’un match des espoirs, le résultat importe peu. C’est surtout la tenue individuelle des joueurs qui pique la curiosité.

Cette première rencontre a permis à Dillan Bentley de se démarquer. L’attaquant de 6 pieds, 4 pouces a souvent utilisé son gabarit pour se créer de l’espace jusqu’au filet adverse. Il a fait sentir sa présence à plusieurs occasions dans les coins de patinoire et dans l’enclave.

Âgé de 25 ans, il a disputé six matchs à Laval, le printemps dernier, au terme de son parcours universitaire avec l’Université du Massachusetts à Lowell.

« Il a tout fait dans ce match. Même les choses qu’on remarque moins, comme battre un défenseur de vitesse pour faire annuler un dégagement. C’était beau de le voir aller », a indiqué Luke Mittelstadt.

Les leaders s’affichent

Pour cette première audition, on peut également attribuer de bonne note à Mittelstadt et Tyler Thorpe, qui occupaient le rôle de capitaine et d’adjoint au capitaine, pour cette rencontre.

Mittelstadt s’est montré solide à la ligne bleue. En pleine possession de ses moyens, il a relancé l’attaque à quelques reprises, dont cette fois où il a mis la table pour Alexey Vlasov avec un passe sublime. Il a fallu un déplacement parfait de Samuel Hrenak pour stopper l’attaquant des Tigres de Victoriaville.

Quant à Thorpe, il a donné le ton au match avec une solide mise en échec dès la présence initiale. Un peu plus tranquille par la suite, il a terminé le match en force.

C’est lui qui a fait le gros du travail sur le but de Legkov. Le sévère coup d’épaule qu’il a servi à Garrett Brown, à mi-chemin de la troisième période, a permis au Tricolore de poursuivre une attaque soutenue.

Le rat fidèle à sa réputation

On peut également accorder une mention spéciale à Mavrick Rousseau-Hamel. L’attaquant des Remparts a été fidèle à sa réputation en terminant plusieurs mises en échec, en étant au centre de quelques mêlées et s’offrant un combat de lutte avec Jett Lajoie.

Le trio qu’il composait avec Thomas Rousseau et Alexander Donovan a amené de l’énergie.

« Ça a été mieux que je pensais. J’ai pu déranger un peu. J’ai essayé de mettre mon nom sur la carte », a déclaré Rousseau-Hamel.

Ce qu’ils ont dit :

Comme c’est le cas partout où il va, le Canadien attire les foules. Même quand il s’agit des espoirs de l’organisation.

« Quand on a marqué notre but, l’endroit est devenu bruyant. C’était incroyable. Ça en dit beaucoup sur les partisans de cette organisation.

- Luke Mittelstadt

« Le Canadien de Montréal, ce n’est pas rien. C’est une très grosse organisation. Je le vis déjà une peu avec les Remparts. Mais le Canadien, c’est fois 1000. »

- Thomas Hamel Rousseau

Luke Mittelstadt s’est vu offrir le rôle de capitaine pour le week-end.

« C’est un honneur immense d’avoir cette lettre, surtout sur ce chandail. Je ne m’attendais pas à ça. C’était cool. »

- Luke Mittelstadt

Les espoirs du Canadien ont mis du temps à se mettre en marche. Après 20 minutes de jeu, le Tricolore n’avait décoché que deux tirs au but.

« C’était normal. La nervosité entre en jeu. Les jeunes enfilent leur chandail et comprennent qu’ils portent réellement le logo du Canadien. Ce que j’ai aimé, c’est qu’on s’est bien repris en deuxième période. »

- Daniel Jacob