Déneigement : attention aux hausses exagérées

Le contrat de déneigement de notre propriété vient d’augmenter de 40 % par rapport à l’an dernier. Il prévoit aussi une surcharge basée sur le prix du diesel cet hiver. Est-ce que ces augmentations sont justifiées ?

Question de Marie-Josée Blais

Réponse

C’est le temps de négocier votre contrat de déneigement, Marie-Josée, si ce n’est pas déjà fait. La plupart des offres de renouvellement sont envoyées au mois de septembre. Il n’est jamais trop tard pour en relire attentivement les clauses.

D’abord, 40 % d’augmentation sur un an, cela m’apparaît nettement exagéré. C’est vrai, le prix du diesel a explosé ces dernières semaines en raison des guerres en Iran et en Ukraine. Mais a priori, rien ne justifie une augmentation aussi élevée.

Augmentations

Une augmentation raisonnable, ça ressemble à quoi ? Pour le savoir, j’ai interpellé Yannick Lee Ling, président de l’Association des déneigeurs résidentiels et commerciaux du Québec (ADRCQ). « Présentement, on subit une hausse annuelle de plus de 60 % du prix du diesel. Cela pourrait se traduire par une augmentation d’environ 5 % à 10 % de la facture des clients », m’a-t-il précisé.

Pour parvenir à ce calcul, il fournit l’exemple de la « route » typique d’un déneigeur. Il dessert en moyenne 115 clients sur un parcours. L’an dernier, le carburant lui coûtait 5 000 $ en moyenne pour effectuer le travail. Cette année, si le diesel se maintient à son prix actuel, il en coûtera plus de 8 000 $. Cela représente environ 26 $ d’augmentation en moyenne par client cet hiver. Si le prix du diesel reste élevé, bien entendu.

26 $, c’est donc une hausse moyenne. Si votre espace à déneiger est plus petit ou plus grand, les coûts seront différents. Voilà pourquoi, Marie-Josée, une augmentation de 40 % apparaît difficile à justifier pour le même service que l’an dernier. Certaines compagnies ont même gardé leur prix inchangé pour l’hiver qui s’en vient.

Bonnes pratiques

Ce n’est pas tout. Selon l’Office de la protection du consommateur (OPC), une clause qui augmente le prix en cours de saison en fonction du carburant est interdite dans un contrat à durée déterminée. Un supplément pour une quantité de neige exceptionnelle reste toutefois permis, s’il est prévu au contrat.

De son côté, l’ADRCQ réclame depuis des années le droit d’inscrire une clause « carburant ». Comme les contrats sont souvent rédigés au mois d’août, il est difficile pour les déneigeurs de prévoir leurs frais d’opération. Le prix du diesel a d’ailleurs continué de grimper depuis l’été. Il est passé de 1,69 $ à 2,95 $ le litre en un an !

Conseils

Assurez-vous que tout est inscrit dans votre contrat : le prix, les horaires et l’accumulation de neige à partir de laquelle le déneigeur intervient. Enfin, gardez-vous un filet de sécurité et réglez la facture en deux versements durant la saison. C’est la meilleure façon de ne pas vous faire passer un sapin... même en plein hiver.