Croisière mortelle sur le Saint-Laurent: un capitaine récalcitrant sur l’eau malgré des avertissements

Pas le droit de faire le transport de passagers, pas assez de vestes de flottaison, pas de rambarde à l’arrière du bateau, délai avant d’appeler les secours : un capitaine de bateau subit son procès en lien avec le décès d’un touriste colombien tombé dans l’eau lors d’une croisière sur le fleuve Saint-Laurent.

« On ne s’improvise pas capitaine de transport de passagers, bien qu’on soit un capitaine de navire », a indiqué M^e Sylvie Dulude, procureure de la Couronne, à l’attention du jury responsable de juger Jean-Pierre Alarie.

L’homme de 63 ans subit, au palais de justice de Montréal, son procès pour négligence criminelle causant la mort d’un touriste colombien décédé lors d’une croisière sur son yacht.

Son navire, L’Océanne, pouvant accueillir 20 invités, avait été loué au coût de 1800 $.

Sur sa carte de visite, le capitaine promettait à ses invités une « soirée inoubliable ».

Celle du 6 juillet 2024 l’aura été pour les mauvaises raisons.

Lors de la croisière arrosée pour l’anniversaire d’un ami, William Eduardo Santander, 33 ans, a sombré dans les eaux du fleuve Saint-Laurent. Il ne portait pas de veste de flottaison.

Il se trouvait alors sur une plateforme à l’arrière du bateau. Il n’y aurait pas eu de rambarde à cet endroit.

Une passagère témoin de sa chute aurait alors avisé Jean-Pierre Alarie.

Cinq minutes de délai

Mais cinq minutes se seraient écoulées avant qu’un appel Mayday ne soit effectué.

Le capitaine serait resté vague quant à la possibilité qu’un passager soit tombé dans l’eau.

Il aurait aussi donné une position erronée, envoyant les secours 2 km plus loin.

Ce sont des éléments divulgués par M^e Dulude lors de sa déclaration d’ouverture.

Il s’agit d’un résumé de la preuve qu’entend prouver le ministère public lors du procès.

Des témoins civils présents sur le bateau doivent venir témoigner, ainsi que des policiers.

Des agents seraient en effet intervenus auprès de l’accusé peu avant la noyade de la victime.

Deux semaines plus tôt, le capitaine Alarie avait évité le pire : il aurait permis à des passagers de se baigner dans le fleuve sans veste de flottaison. En raison des forts courants, ils étaient partis à la dérive.

Interdiction

Un policier de Longueuil aurait alors sensibilisé l’accusé au caractère dangereux de ce qui venait de se produire. L’agent lui aurait conseillé de ne plus faire le transport de passagers.

Puis, la veille du décès de William Eduardo Santander, Jean-Pierre Alarie aurait reçu un autre avertissement de Transports Canada : il lui était interdit de faire le transport de passagers avant une inspection de son bateau immatriculé comme un de plaisance plutôt que commercial.

Il a malgré tout reçu des clients sur son yacht le lendemain.

L’enquête policière aurait permis de découvrir de nombreux manquements, dont un nombre insuffisant de vestes de flottaison et l’absence de toilettes accessibles, et ce, bien que les passagers avaient le droit de consommer de l’alcool.

Le capitaine n’aurait pas fait de décompte des passagers avant le début de la croisière, une étape qui évite toute confusion lorsqu’une personne manque à l’appel.