Chris Kreider: déjà plusieurs liens avec le CH

En embauchant l’attaquant Chris Kreider, le Canadien de Montréal ajoute à sa formation un joueur que plusieurs membres de l’état-major connaissent très bien.

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L’ailier de 35 ans a été le coéquipier de l’entraîneur-chef Martin St-Louis, lorsque celui-ci disputait ses dernières saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH).

En mars 2014, le Lightning de Tampa Bay a échangé le pilote du Tricolore aux Rangers de New York. Kreider disputait à ce moment sa deuxième campagne dans l’uniforme des « Blueshirts ». Cette année-là, la formation de la Grosse Pomme avait atteint la finale de la Coupe Stanley, qu’elle avait perdue face aux Kings de Los Angeles.

Les deux hommes ont également disputé toute la saison 2014-2015 ensemble. Ils ont notamment joué de nombreux matchs sur le même trio, eux qui avaient Derek Stepan comme joueur de centre.

Jeff Gorton, le président des opérations hockey du Canadien, connaît aussi Kreider comme le fond de sa poche. L’homme de 58 ans a travaillé pour les Rangers de 2007 à 2021.

Il occupait le poste d’assistant au directeur du personnel des joueurs de l’équipe quand celle-ci a sélectionné le natif du Massachusetts en première ronde (19e au total) du repêchage de 2009. Gorton était par ailleurs le DG des Rangers quand Kreider a signé ses deux précédents contrats, dont celui qui a récemment été résilié d’un commun accord avec les Ducks d’Anaheim.

Comme le soulignait Renaud Lavoie vendredi, Kreider a une « relation unique » avec Jim Ramsay. Ce dernier est le directeur de la médecine du sport avec le Bleu-Blanc-Rouge. Il avait occupé le même poste pendant plusieurs années chez les Rangers.

La carrière de Chris Kreider en chiffres

En saison régulière

• 958 matchs
• 348 buts
• 284 mentions d’aide
• 632 points
• 609 minutes de pénalité

En séries éliminatoires

• 135 matchs
• 50 buts
• 33 mentions d’aide
• 83 points
• 84 minutes de pénalité