«Chaque journée, c’est un nouveau scandale»: le pari risqué des démocrates avec Graham Platner

Alors qu’il est pratiquement assuré de remporter la primaire démocrate au Sénat mardi dans le Maine, Graham Platner continue de diviser le parti. Malgré une série de controverses qui s’accumulent depuis plusieurs mois, le nouveau venu en politique demeure le favori pour affronter la sénatrice républicaine sortante Susan Collins.

• À lire aussi : L’administration Trump lance des enquêtes sur les primaires de Californie

• À lire aussi : Un candidat soutenu par Trump perd la primaire pour devenir gouverneur de l’Iowa

• À lire aussi : La Cour suprême approuve le redécoupage électoral de Trump en Alabama

« C’est une très belle patate chaude, un beau cas de réflexion morale et éthique pour les démocrates », a commenté d’emblée le spécialiste de la politique américaine, Luc Laliberté, en entrevue avec Francis Gosselin sur les ondes de QUB radio et télé, diffusée simultanément au 99,5 FM Montréal, lundi.

L’enjeu est majeur pour les démocrates : la course sénatoriale du Maine est considérée comme l’une des plus importantes au pays. Susan Collins est la seule sénatrice républicaine à solliciter un nouveau mandat cette année dans un État remporté par Kamala Harris en 2024. Les espoirs démocrates de reprendre le contrôle du Sénat reposent en partie sur cette circonscription.

Selon Luc Laliberté, les démocrates ont une réelle occasion de réaliser des gains suffisants pour récupérer la majorité à la Chambre haute. Pour y parvenir, une victoire dans le Maine est toutefois essentielle.

Le candidat démocrate pourrait ainsi affronter une Susan Collins âgée de 73 ans qui, selon plusieurs sondages, montre certains signes de vulnérabilité face à un adversaire que l’establishment du parti n’avait pourtant pas choisi.

« Graham Platner exploite une ferme d’huîtres. C’est un ancien marine, il a combattu, il a fait tous les entraînements nécessaires », a décrit Luc Laliberté.

Controverses en chaîne

Si ce profil plaît à une partie de l’électorat, Platner s’est également fait connaître pour plusieurs controverses liées à son passé.

L’automne dernier, il avait notamment été critiqué pour d’anciens messages offensants publiés sur Reddit ainsi que pour un tatouage que l’analyste décrit comme étant « littéralement un symbole nazi, qu’il aurait pleinement assumé avant de se lancer en politique ».

Le candidat soutient pour sa part que ces épisodes remontent à une période difficile de sa vie, marquée par un trouble de stress post-traumatique après son service militaire. Il demande aux électeurs de le juger sur la personne qu’il est aujourd’hui, selon le Politico.

« Et voilà donc qu’il s’impose chez les démocrates. L’establishment ne l’aime pas. Il est quand même dans la course, mais c’est le supplice de la goutte pour les démocrates parce que chaque journée, c’est un nouveau scandale », a déclaré Luc Laliberté.

Les révélations se sont d’ailleurs multipliées ces dernières semaines. Jeudi, le New York Times rapportait que plusieurs femmes ayant fréquenté Platner se disaient troublées par son comportement. Auparavant, le Wall Street Journal révélait qu’il avait échangé des messages textes à caractère sexuel avec d’autres femmes après son mariage en 2023.

Une dissociation difficile

Malgré l’accumulation des controverses, les démocrates ne se sont toujours pas dissociés du candidat.

« Tasser Graham Platner, c’est se mettre devant un potentiel échec. Alors que fait-on ? [...] Les sénateurs américains, au moment où on se parle, ils sont divisés », a soutenu Luc Laliberté.

Selon l’analyste, Platner conserve néanmoins de bonnes chances de l’emporter, notamment grâce à sa popularité auprès d’une partie de l’électorat démocrate.

« Autant on critique tous les scandales républicains, incluant ceux de Donald Trump, là on s’apprête à fermer les yeux sur ceux de Platner, parce qu’on se dirige vers une victoire. c’est une boîte à surprise, Platner », a ajouté l’analyste.

Voyez l’entrevue intégrale dans les extraits vidéo et sonore ci-haut.