Baisse des profits au Québec: Tim Hortons blâme ses franchisés

La chaîne Tim Hortons contre-attaque dans le litige qui l’oppose à une quinzaine de franchisés québécois en les accusant d’être la source de leur baisse des profits.

Dans une défense déposée vendredi dernier à la Cour supérieure du Québec, la chaîne de restauration rapide a rejeté les allégations de 15 franchisés qui l’accusent d’avoir contribué à la détérioration de leur rentabilité.

L’entreprise soutient plutôt que les difficultés financières rencontrées par certains exploitants sont le résultat de leurs propres décisions de gestion.

Dans un cas particulier, Tim Hortons affirme qu’un franchisé aurait consacré des sommes importantes à l’acquisition de propriétés d’investissement et même à l’achat d’hélicoptères, plutôt que de réinvestir dans ses restaurants.

Déposée en 2024, la requête des franchisés dénonce la mauvaise gestion par l’entreprise de la hausse des coûts alimentaires, notamment en 2022, quand les perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales faisaient monter les prix à un niveau sans précédent depuis des décennies.

Tout coûte plus cher

Ils soutiennent que leurs marges bénéficiaires ont été durement affectées par la hausse des coûts d’approvisionnement. Selon eux, celle-ci n’aurait pas été suffisamment compensée par les augmentations de prix imposées aux consommateurs.

Selon eux, cette situation a entraîné une baisse de plusieurs millions de dollars de leur rentabilité collective depuis 2019, tout en réduisant la valeur de leurs entreprises. Aucune des allégations n’a encore été examinée par les tribunaux.

Le dossier met en lumière le fonctionnement du modèle économique de la chaîne. Tim Hortons, par l’entremise de sa filiale TDL Group Corp., fixe les prix de vente des produits au menu et contrôle également le coût de nombreux équipements et fournitures utilisés par les franchisés.

L’entreprise mentionne les prix au menu au Québec ont augmenté de 21 % entre 2021 et 2024. Cette hausse dépasse le taux d’inflation enregistré durant la même période, mais demeure inférieure à l’augmentation moyenne de 26 % observée dans l’ensemble du secteur de la restauration, selon les données présentées dans les documents judiciaires.

Propriété de Restaurant Brands International, dont les sièges sociaux sont situés à Toronto et à Miami, Tim Hortons exploite près de 3900 établissements au Canada. Environ 620 d’entre eux se trouvent au Québec et sont gérés par environ 300 franchisés.