Australie : une députée grièvement blessée lors d'une «violente attaque», un suspect interpellé

Une députée connue pour ses combats contre la corruption et le changement climatique a été gravement blessée lundi en Australie, après avoir été délibérément renversée par une voiture dont le chauffeur a été arrêté, dans un pays où les menaces visant les parlementaires se multiplient.

Députée indépendante, Helen Haines, 65 ans, a été « attaquée devant sa permanence électorale » à Wangaratta, à un peu plus de 200 kilomètres au nord-ouest de Melbourne (sud-est), a déclaré le premier ministre Anthony Albanese. La parlementaire a été percutée par un Landcruiser Toyota vers 15H35 (04H35 GMT).

« Ce n’était pas un accident. Il s’agit d’un acte délibéré », a ajouté M. Albanese à la chaîne ABC précisant qu’un suspect était en garde à vue.

Le premier ministre de l’Etat de Victoria Ben Carroll s’est dit « consterné » par cette « violente attaque » survenue dans son État. « Je sais à quel point cela va être dévastateur (...) pour tous ceux qu’Helen représente », a-t-il ajouté.

Un témoin a déclaré à la chaîne ABC qu’il avait entendu un bruit sourd et vu une femme coincée entre deux voitures.

Le conducteur du véhicule en cause, un homme de 43 ans, a été maîtrisé par des passants avant d’être arrêté par la police, a précisé Ashley Mason, un officier de la police de l’État de Victoria. Un couteau a été trouvé dans son véhicule, selon la police. Selon un média local, le suspect était connu des services de police.

« Intègre »

La députée « souffre de ce qui a été décrit comme des blessures critiques », a ajouté M. Mason.

L’unité antiterroriste a été saisie, a précisé M. Albanese. Le mobile présumé de l’attaque demeure inconnu.

L’agression de la députée a suscité un vaste élan de soutien.

Helen Haines est entrée au Parlement en 2019 après avoir travaillé comme infirmière et sage-femme.

Elle s’est fait connaître pour ses positions, notamment en faveur d’une action plus forte contre le changement climatique. Et elle a été largement saluée pour sa lutte en faveur de la transparence en politique et contre la corruption.

« Helen Haines est quelqu’un d’incroyablement travailleur. Elle est d’une intelligence redoutable », a déclaré le chef de gouvernement à des journalistes.

« Il y a une raison pour laquelle Helen Haines est autant aimée et admirée : c’est une personne intègre. C’est quelqu’un qui traite tout le monde avec respect », a-t-il déclaré. « C’est quelqu’un qui est un véritable phare pour » les gens de sa circonscription.

« Choc pour notre nation »

La violence politique est rare en Australie mais la police fédérale y a constaté une hausse constante des menaces et des injures visant les responsables politiques du pays ces dernières années. Elle a mis en place en 2025 une équipe spécialisée dans les enquêtes sur les groupes et les individus qui prennent les parlementaires pour cible.

« Le climat s’est tendu ces derniers temps », a relevé lundi Anthony Albanese sur ABC. « J’ai exprimé cette inquiétude aux médias », a-t-il dit. « Si vous regardez les fils de discussion sur les réseaux sociaux de n’importe qui et que vous lisez les commentaires, vous verrez que les gens y disent des choses qu’ils ne diraient jamais en face à face », a-t-il ajouté.

« Toutes nos pensées vont à Helen, à sa famille, à ses amis, à son équipe (...) en cette période extrêmement difficile. Nous prions pour son rétablissement complet », a déclaré le chef de gouvernement à des journalistes.

Le chef de l’opposition conservatrice, Angus Taylor, a qualifié cette journée de « choc pour notre nation ».

« La violence contre tout représentant élu, quel qu’il soit et quoi qu’il défende, n’est jamais acceptable en Australie », a de son côté déclaré la sénatrice d’extrême droite Pauline Hanson.

« Nous remercions l’intervention rapide des passants et des professionnels de santé dévoués qui l’ont assistée, ainsi que la police pour son intervention », a indiqué la famille d’Helen Haines dans un communiqué.

« Notre famille, et l’équipe d’Helen, ne feront aucun autre commentaire pour le moment et demandent que leur vie privée soit respectée par le public et les médias », a-t-elle précisé.