Air Canada a trouvé un PDG qui parle français

Air Canada s’est tourné vers l’Europe pour trouver un PDG capable de s’exprimer en français.

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Il s’agit du Néerlandais Anko Van der Werff, qui dirige le transporteur scandinave SAS depuis 2021.

L’homme de 51 ans prendra la tête du transporteur établi à Montréal « d’ici la fin janvier », a indiqué Air Canada dans un communiqué publié mercredi.

Dans une vidéo diffusée en anglais et en français sur le site web de la compagnie aérienne, le dirigeant se dit « conscient de l’importance de servir les Canadiens dans les deux langues officielles ».

« C’est une responsabilité essentielle pour Air Canada et je m’y investirai pleinement dans l’exercice de mes fonctions », a-t-il assuré.

Dans une autre vidéo destinée au personnel de l’entreprise, Anko Van der Werff confie qu’il a appris le français à l’école, « comme beaucoup de Néerlandais de [sa] génération ».

Un PDG incapable

Michael Rousseau, qui est PDG d’Air Canada depuis 2021, a suscité la controverse à plusieurs reprises en raison de son incapacité à parler français.

En mars, il a annoncé son départ à la retraite d’ici la fin septembre. Quelques jours plus tôt, il avait choqué les Québécois en diffusant une vidéo dans laquelle il ne prononçait que deux mots en français. Le message visait à honorer les deux pilotes d’Air Canada morts dans un accident survenu à l’aéroport LaGuardia de New York.

Transition de trois mois

Air Canada a indiqué mercredi que le départ à la retraite de M. Rousseau « prendra effet le 31 août ».

« Après son départ et pendant la période de transition, le comité de direction relèvera du conseil d’administration », a précisé l’entreprise.

M. Van der Werff ne rejoindra Air Canada qu’en janvier en raison des « obligations liées à son emploi actuel », a expliqué Christophe Hennebelle, un porte-parole du transporteur.

« Le conseil d’administration a été impressionné par la qualité des parcours des hauts dirigeants expérimentés du monde entier qui ont manifesté leur intérêt pour ce poste », a déclaré Vagn Sørensen, président du conseil d’Air Canada, dans un communiqué.

Anko Van der Werff parle aussi anglais et a appris l’espagnol, l’italien et le suédois, précise la compagnie aérienne.